Les fontes au chrome sont bien connues pour leurs propriétés à l’usure. Elles sont
utilisées dans les domaines miniers, cimentiers ainsi que tant d’autres. Leurs facultés de
résister à l’usure sont principalement dues à leur microstructure qui est constituée d’un
réseau de carbure eutectique du type M7C3 contenu dans une matrice
austénitique ou martensitique. Plusieurs chercheurs ont exploré la possibilité d’améliorer
les propriétés à l’usure de ces fontes en agissant sur la microstructure, la morphologie
des composants microstructuraux ainsi que sur leur distribution. Le présent travail
consiste à étudier l’effet du niobium sur le comportement à l’usure d’une fonte au chrome.
Des caractérisations par microscopie optique, usure par abrasion et par frottement sont
réalisées dans le but de déterminer la résistance à l’usure de cette fonte et le type de
microstructure ayant été à l’origine de cette amélioration. Les résultats obtenus montrent
que la fonte étudiée est une fonte à 15 % de chrome. L’addition du niobium a eu un effet
sur la microstructure ainsi que sur les résistances par abrasion et par frottement des
échantillons de fontes traitées. La résistance à l’usure augmente avec l’accroissement de
la teneur en niobium.